化學上根據金屬的密度把金屬分成重金屬和輕金屬，常把密度大于4.5g/cm3的金屬稱為重金屬。如：金、銀、銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鉻、汞、鎘等大約45種，適量的一些重金屬對人體健康是有益的，過量重金屬被人體吸收后，會在人體一些臟器器官中累積，對消化系統、泌尿系統、臟器、皮膚、骨骼、神經系統造成危害。

重金屬污染中毒性較大的一種，一旦進入人體將很難排除，能直接傷害人的腦細胞受損，另外還有致癌、致突變作用。

與砷能使銀飾變成磚紅色，對皮膚有放射性損傷，還能損傷骨骼、肝、腎臟。

有劇毒，會致人迅速死亡，長期接觸會導致慢性中毒，另外還有致癌性。

導致高血壓，引起心腦血管疾病、破壞骨骼和肝腎，能引起腎功能衰竭。

造成中樞神經的損壞，部分汞化合物存在有致癌風險，紡織品及服裝中極少有超量汞的存在。

成心律不齊、溶血、肝臟壞死、肺部水腫、腦水腫等，嚴重時造成死亡。

導致高血壓，引起心腦血管疾病、破壞骨骼和肝腎，能引起腎功能衰竭。

所有鉻的化合物都有毒性。六價鉻的毒性*大，三價次之，二價毒性*小，鉻對人體的毒害為全身性的，對皮膚熟膜的刺激作用，引起皮炎、濕疹，氣管炎和鼻炎，引起變態反應并有致癌作用。

濃度超標時會引起很多嚴重的健康問題，如低血壓、癱瘓等，也會導致基因突變，此外放射性鈷(如鈷-60)還是重要的核污染物。

降低人體對鐵、鋅等微量元素的吸收，誘發缺鐵鋅癥，可能引起中毒，損害肝臟，導致肝損害、小腦功能失調等。

合金材料中常用的一種金屬，有著增強硬度和防止腐蝕的作用，鎳對部分人會引起過敏反應。

根據測試原理不同，可歸納為這么幾類：

第一類：重金屬含量,又稱重金屬總量

試樣在高溫、高壓等或其他條件下將樣品消解完全，用電感耦合等離子體原子發射光譜儀、原子吸收光譜儀、原子熒光光譜儀等合適的儀器定量測定金屬元素濃度，計算試樣中重金屬含量。

第二類：可萃取重金屬

試樣用酸性汗液萃取后，用合適的儀器定量測定萃取液中的鉛、鎘、銅、鈷、鎳、鉻、銻、汞、砷等金屬元素的濃度，計算試樣中可萃取重金屬含量。

第三類：可遷移重金屬

模擬材料在吞咽后與胃酸持續接觸一段時間的條件下，從材料中提取出的溶出物，采用符合規定檢出限的分析方法定量測定可溶性元素的含量。

第一作為紡織纖維原料的生產方種植植物纖維時，盡可能挑選無污染或者低污染土地。

第二生產制造化學纖維時，避免使用含有重金屬的引發劑、催化劑、抗菌劑，積極使用無重金屬的替代品。

第三紡織纖維及服裝加工企業，可與染化藥劑及服裝輔料生產商進行溝通，根據各生產商的產品要求在染化藥劑及輔料的篩選上做比較系統的研究，以便在紡織纖維及服裝加工中避開相關的含有重金屬超標的染化藥劑及服裝輔料。